13-Aurores Boréales 1

À la chasse aux aurores boréales 1:

Vendredi 21 octobre: Alta.

Arrivés à Alta en fin d'après-midi, et installés pour notre bivouac au bord du fjord, tournés vers le nord, nous scrutons toute la soirée le ciel. Et c'est là, vers 22 heures qu'elle apparaît !

Elle n'est pas importante, mais pour nous, c'est la première, et c'est...magique !

Samedi 22 octobre: Alta - Sørkjosen

Alta n'est pas une ville particulièrement touristique, mais nous parcourons néanmoins le matin à pied son centre, très moderne, qui a surtout l'allure d'un grand centre commercial ( encore fermé car nous sommes matinaux).

Ce que nous cherchons, c'est la spectaculaire cathédrale de l'Aurore Boréale consacrée en 2013. Haute de 47 mètres, cet immense copeau de titane qui se déroule vers le ciel est maintenant l'emblème d'Alta. Nous aimons beaucoup son architecture, mais nous ne pourrons en visiter l'intérieur car elle n'ouvre ses portes qu'à 11 heures, et nous ne voulons pas perdre la matinée, car il y a de la route à faire et le jour décline très tôt.

Le temps particulièrement beau nous permet d'apprécier la beauté des fjords et des paysages que nous traversons.

A 14h30, nous arrivons à Sørkjosen. Cette ville bâtie au bord d'un fjord nous invite à nous arrêter là. Il faut une vue dégagée vers le nord et sans trop de lumières de la ville pour observer les aurores boréales, nous trouvons un coin tranquille sur le parking d'une entreprise qui nous semble propice à l'observation. Autorisation nous est donnée pour stationner ici, et même y bivouaquer. Le ciel est très pur ce soir, on voit bien les étoiles, il n'y a plus qu'à attendre....

Pour la petite parenthèse scientifique, le point de départ des aurores boréales, ce sont des gigantesques tempêtes à la surface du Soleil. Lorsque ces éruptions se produisent, des particules sont projetées dans l'espace. C'est ce qu'on appelle des vents solaires. Parce qu'elles sont chargées d'électricité, les particules sont attirées par les pôles magnétiques de la Terre, comme par un aimant. Au pôle Nord, on parle d'aurores boréales et au pôle Sud, d'aurores australes. Mais il s'agit du même phénomène. Les particules en provenance du Soleil pénètrent dans l'atmosphère et entrent en collision avec des molécules de gaz. L'oxygène émet une lueur verte, alors que l'azote produit une lumière violette. C'est ce qui explique la couleur des aurores polaires.

La puissance de l'aurore dépend de phénomènes physiques, et c'est là que c'est génial, parce que la science peut les prévoir grâce aux observations de certains observatoires. Ainsi, on peut s'informer des prédictions, comme on s'informe de la météo. On ne les voit que d'octobre à mars, pendant les mois où il fait bien nuit et il faut surtout que le ciel soit très clair, et sans pollution lumineuse, un peu comme pour l'observation des étoiles. Il faut aussi être tourné vers le nord, il faut donc un point de vue dégagé vers cette direction. Après, il faut attendre, car elles sont capricieuses, et ne se manifestent pas tous les jours !

Nous attendons donc..., observons en permanence le ciel, et à 21h30, la féerie commence, elle durera deux heures....!!! Magique...Grandiose...

 

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